WM 2026 in Pula schauen: Fußball im Schatten der Arena

Stell dir vor: Es ist später Abend, die Steine der Arena haben die Hitze des Tages noch gespeichert, und während du auf einem Plastikstuhl in einem Café an der Flaniermeile sitzt, flimmert auf einem Bildschirm ein Fußballspiel, das gerade auf der anderen Seite der Welt angepfiffen wird. Über dir ragt ein 2000 Jahre altes römisches Amphitheater in den Nachthimmel, in dem einst Gladiatoren kämpften. Heute Abend kämpfen elf Männer in Trikots um ein Tor – und für ein paar Stunden verschmelzen zwei völlig unterschiedliche Zeitalter zu einem ziemlich surrealen Moment.

So fühlt sich die WM 2026 in Pula an. Vom 11. Juni bis 19. Juli rollt der Ball durch die USA, Kanada und Mexiko – die erste Weltmeisterschaft mit 48 Mannschaften und sage und schreibe 104 Spielen. Für uns in Istrien bedeutet das vor allem eines: späte Nächte. Wer in Pula Urlaub macht und kein einziges Spiel verpassen will, sollte sich auf einen umgekehrten Tagesrhythmus einstellen. Aber dazu gleich mehr.

Warum Istrien anders fußballt als der Rest Kroatiens

Wer schon mal in Split oder irgendwo in Dalmatien ein Kroatien-Spiel erlebt hat, kennt diese fast religiöse Inbrunst: Rauchbomben, heisere Stimmen, ganze Straßenzüge in karierten Trikots. Istrien tickt gediegener. Das hat Gründe. Die Halbinsel war jahrhundertelang venezianisch und später italienisch geprägt, und das spürt man bis heute – in der zweisprachigen Beschilderung, im Espresso, der hier mit einer Ernsthaftigkeit zelebriert wird wie sonst nur in Triest, und im Publikum. In Pula sitzen im Sommer Italiener neben Österreichern neben Deutschen neben einer Handvoll Einheimischer, die das Spiel mit einem halben Auge verfolgen und mit dem anderen ihren Malvazija mustern.

Das ist kein Nachteil, im Gegenteil. Die Atmosphäre ist entspannter, internationaler, weniger von einem einzigen Nationalstolz dominiert. Wenn Kroatien spielt, wird natürlich gejubelt – aber wenn Italien ausscheidet (sofern sie sich überhaupt qualifiziert haben, was bei der Squadra Azzurra ja zur Zitterpartie geworden ist), trauert hier auch jemand. Manche Bars schalten sogar das italienische RAI dazu, weil die italienischen Gäste ihren Kommentar hören wollen. Diese mediterrane Mischung macht das WM-Schauen in Pula zu etwas anderem als das typische kroatische Fußballerlebnis. Mehr Café-Kultur, weniger Stadioninferno. Wer es ausgelassener mag, findet das natürlich auch – aber der Grundton ist hier nun mal gelassener.

Die Zeitverschiebung ist der eigentliche Gegner

Bevor wir über Bars reden, müssen wir über die Uhr reden. Die WM findet in Nordamerika statt, und das bedeutet für uns in der mitteleuropäischen Sommerzeit eine ziemliche Herausforderung. Von den 104 Spielen werden 69 zwischen 22:00 und 06:00 Uhr MESZ angepfiffen – und 50 davon erst nach Mitternacht. Das ist kein Schreibfehler. Wer das gesamte Turnier mitnehmen will, verbringt einen großen Teil seines Istrien-Urlaubs nachts vor einem Bildschirm und tagsüber am Strand im Halbschlaf.

Konkret heißt das für die wichtigsten Termine:

Spiel	Tag	Anstoß (MESZ)	Wo gut schauen
Eröffnung Mexiko–Südafrika	Do 11. Juni	21:00	überall, früh genug für die Altstadt
England–Kroatien	Mi 17. Juni	22:00	Café an der Arena, Forum
Panama–Kroatien	Mi 24. Juni	01:00 (Nacht zu Do)	Verudela, Campingplatz-Bar
Kroatien–Ghana	Sa 27. Juni	23:00	überall, Wochenend-Stimmung
Finale	So 19. Juli	21:00	überall, großer Abend

Die deutschen Gruppenspiele in der Gruppe E gegen Curaçao, die Elfenbeinküste und Ecuador finden am 14., 20. und 25. Juni statt. Die genauen Anstoßzeiten solltest du kurz vorher prüfen, weil die FIFA das Detailprogramm gerne anpasst – aber rechne auch hier mit späten Terminen.

Der praktische Tipp: Sortiere deine Strandtage und deine Fußballnächte. Ein Tag mit einem 01:00-Uhr-Anstoß ist kein Tag für eine anstrengende Wanderung am Vormittag danach. Plane Pufferzeiten ein, sonst ist der Urlaub schneller vorbei, als dir lieb ist. Wer alle Spiele der eigenen Mannschaft sehen will, sollte sich die Termine wirklich vorab in den Kalender eintragen – Details und die Gruppenkonstellationen findest du in unserer großen WM-2026-Übersicht für Kroatien – und alle Anstoßzeiten gebündelt im WM-2026-Spielplan.

Die Café-Szene rund um die Arena – das Herz des Geschehens

Für die früheren Anstöße – also alles bis etwa Mitternacht – ist die Altstadt von Pula unschlagbar. Das Zentrum dreht sich rund um die Arena, dieses gewaltige Amphitheater, das im Sommer ohnehin schon Schauplatz von Konzerten und Filmfestivals ist. Drumherum reihen sich Cafés und Bars, die abends ihre Außenbereiche mit Bildschirmen bestücken. Es ist diese Kombination aus antikem Monument und ganz banalem Fußballabend, die das Erlebnis so eigen macht. Du nippst an einem kühlen Ožujsko oder Karlovačko, der Steinkoloss leuchtet warm angestrahlt, und ein Tor in Mexiko-Stadt lässt die ganze Terrasse aufspringen.

Von der Arena führt die Flaniermeile entlang der Giardini und der Kandlerova ins Herz der Altstadt. Hier liegt auch der Forum-Platz, der Foro, mit dem antiken Augustustempel – tagsüber ein Postkartenmotiv, abends ein lauschiger Ort mit Cafés, in denen sich entspannt schauen lässt. Die Stimmung ist hier weniger sportbar-laut, mehr mediterran-plauderig, ideal für alle, die das Spiel sehen, aber sich auch unterhalten wollen. Wer mehr über die Sehenswürdigkeiten rund um diese Plätze wissen will, findet das in unserem Pula-Guide – die meisten davon liegen ohnehin auf dem Weg zwischen Hafen und Arena.

Ein wichtiger Hinweis, und hier bleiben wir ehrlich: Welche Bar genau welches Nacht-Spiel zeigt, lässt sich Wochen im Voraus seriös nicht sagen. Niemand kann dir heute versprechen, dass „die Bar X garantiert Kroatien–Ghana überträgt”. Die Wirte entscheiden das oft kurzfristig, abhängig von Personal, Andrang und Lust. Der zuverlässigste Weg: Frag deinen Gastgeber, frag den Kellner beim Espresso am Nachmittag, oder check die Instagram- und Facebook-Seiten der Bars ein, zwei Tage vorher. Die meisten posten ihr Programm dann. Das gehört in Kroatien einfach dazu – ein bisschen Spontaneität statt Minutenplan.

Hafen, Riva und die späte Stunde am Wasser

Die Riva, also die Hafenpromenade von Pula, ist der andere Pol des Abends. Hier weht abends fast immer eine angenehme Brise vom Wasser herein, die Boote schaukeln leise, und die Lichter spiegeln sich im Hafenbecken. Einige der Lokale entlang der Promenade haben Fernseher draußen stehen, und gerade an warmen Juni-Abenden ist das ein wunderbarer Ort, um ein Spiel mit Meeresblick zu verfolgen. Die Akustik ist hier offener, der Geräuschpegel niedriger – kein Vergleich zur Enge mancher dalmatinischer Fußballkneipen.

Was ich an der Riva besonders schätze: Für die ganz späten Anstöße ist sie eine ruhige Alternative. Wenn um ein Uhr nachts ein Spiel beginnt, ist in der engen Altstadt schon der Großteil der Gäste im Bett, und die Wirte achten – zu Recht – auf die Nachtruhe. Am Hafen hat man mehr Luft. Trotzdem gilt überall: Kroatien nimmt die Nachtruhe ernst, und wer um zwei Uhr morgens nach einem Kroatien-Tor brüllend durch eine Wohngasse zieht, macht sich keine Freunde. Genieße den Jubel, aber dreh ihn beim Heimweg eine Stufe runter. Das gehört zur istrischen Gelassenheit dazu.

Apropos spät: Das Bier ist hier günstig und gut, aber bedenke die strenge Promillegrenze in Kroatien. Wer mit dem Auto zwischen Altstadt und Unterkunft pendelt, sollte das nüchtern tun – die Polizei kontrolliert, und die Grenzwerte sind niedriger, als viele Deutsche erwarten. Ein Taxi für den Rückweg ist nach drei Bier die deutlich klügere Investition.

Verudela, Stoja und die Strandviertel – wo die Nacht-Spiele hingehören

Viele Pula-Urlauber wohnen gar nicht in der Altstadt, sondern draußen auf der Halbinsel Verudela oder im Viertel Stoja, wo die großen Hotelanlagen, Campingplätze und Apartmenthäuser liegen. Und ehrlich gesagt: Für die Spiele nach Mitternacht ist das oft die bessere Adresse. Auf Verudela und rund um die Strände Pjeskana und Stoja gibt es Strandbars und Hotelbars, die bei großen Spielen offen bleiben, und der kurze Heimweg zum Apartment oder zum Mobilheim ist Gold wert, wenn das Spiel erst um drei Uhr morgens abgepfiffen wird.

Genau hier liegt der eigentliche Geheimtipp für Istrien-Urlauber: die Campingplatz-Bar. Ein riesiger Teil der Gäste in der Region wohnt auf den Campingplätzen rund um Pula, und viele dieser Plätze haben ihre eigene Bar mit großem Bildschirm. Bei der WM laufen dort die wichtigen Spiele fast garantiert – und du musst nach dem Schlusspfiff nur ein paar Meter zu deinem Stellplatz oder Mobilheim laufen. Kein Taxi, keine Promillesorge, kein nächtlicher Parkplatzstress. Frag am ersten Abend an der Rezeption oder beim Barkeeper nach, ob und welche Spiele gezeigt werden. Oft hängt ein Plan aus.

Für alle Fälle solltest du einen Plan B in der Tasche haben: das eigene Apartment oder Mobilheim mit dem kroatischen Fernsehen. Der öffentlich-rechtliche HRT überträgt die WM frei empfangbar, läuft praktisch in jedem Café und ist auch in den meisten Unterkünften verfügbar. Der Kommentar ist kroatisch – aber Fußball versteht man auch ohne perfektes Vokabular. Wer lieber deutschen Kommentar will, kommt um eine kleine Vorbereitung nicht herum, dazu gleich.

Deutscher Kommentar in Kroatien: ohne VPN geht es nicht

Hier kommt der wichtigste praktische Punkt für deutsche Gäste, und den solltest du erledigen, bevor du überhaupt ins Auto steigst. In Deutschland zeigt MagentaTV alle 104 Spiele (44 davon exklusiv), während ARD und ZDF immerhin 60 Partien frei empfangbar übertragen – darunter alle deutschen Spiele, die Eröffnung, die Halbfinals und das Finale. Klingt gut. Das Problem: Aus Kroatien sind die deutschen Streams und Mediatheken geoblockiert. Wenn du in Pula die ARD-App öffnest, bekommst du keinen Livestream zu sehen, sondern eine Fehlermeldung.

Die Lösung ist ein VPN, mit dem du deine Verbindung über einen Server in Deutschland leitest. Das ist kein Hexenwerk, aber – und das ist entscheidend – du solltest es vor der Abreise einrichten und einmal testen, solange du noch in Deutschland bist. Vor Ort ein VPN zu installieren, einzurichten und ein passendes Abo abzuschließen, während gleich das Spiel anpfeift, ist purer Stress. Lade die App, melde dich an, probier den Stream einmal aus. Wie VPNs in Kroatien funktionieren und worauf du beim WLAN in der Unterkunft achten solltest, haben wir im Detail in unserem Ratgeber zu Internet und WLAN in Kroatien beschrieben.

Die ehrliche Alternative für alle, die sich den technischen Aufwand sparen wollen: HRT auf Kroatisch, am besten im Café oder an der Campingplatz-Bar. Du verstehst vielleicht nicht jede Kommentatoren-Pointe, aber das Tor erkennst du trotzdem. Und Hand aufs Herz – bei einem WM-Abend unter Istriens Pinien mit einem kühlen Bier in der Hand ist der Kommentar ohnehin Nebensache.

Bier, Wein und der istrische Sondergenuss

Wenn schon Fußball, dann mit dem Richtigen im Glas. Die kroatischen Klassiker sind Ožujsko und Karlovačko – solide Lagerbiere, die zu jedem Spiel passen und in jeder Bar zu haben sind. Aber Istrien wäre nicht Istrien, wenn es nicht noch eine Stufe drauflegen würde. Die Halbinsel hat eine wachsende Craft-Beer-Szene mit lokalen Brauereien, und vor allem ist sie Weinland. Wer den Abend etwas gediegener angehen will, bestellt statt Bier einen Malvazija, den istrischen Weißwein, der trocken, mineralisch und herrlich erfrischend ist. Ein Glas Malvazija zu einem Mitternachtsspiel, der laue Abendwind, das Murmeln der Café-Terrasse – das ist eine sehr istrische Art, die WM zu erleben.

Und natürlich der Espresso. Die Kaffeekultur ist hier ernst, und nach einem Spiel, das erst um drei Uhr endet, ist ein kräftiger Espresso am nächsten Vormittag keine Schwäche, sondern Überlebensstrategie. Die Istrier haben das Sitzen-Bleiben-und-Reden zur Kunstform erhoben, und ein WM-Sommer ist die perfekte Ausrede, dieser Kunst zu frönen. Bestell dir einen Macchiato, lies die Spielanalyse auf dem Handy und plane die nächste Fußballnacht. So macht man das hier.

Parken, Anreise und ein Ausflug für den freien Tag

Ein nüchterner, aber wichtiger Punkt: Parken in Pula ist im Sommer eine Herausforderung. Die Altstadt rund um die Arena ist eng, die Parkplätze sind begrenzt und in der Hochsaison schnell voll. Wenn du abends zum Schauen in die Altstadt fährst, plane Zeit für die Parkplatzsuche ein oder nutze einen der größeren Parkplätze etwas außerhalb und geh die letzten Meter zu Fuß. Alle Details zu Parkzonen, Preisen und den besten Stellplätzen findest du in unserem Parken-in-Pula-Ratgeber. Mein Tipp bleibt aber: Für die Nacht-Spiele lieber gleich in der Nähe der Unterkunft schauen und das Auto stehen lassen – siehe Promillegrenze.

Und weil ein WM-Sommer ja auch Tage zwischen den Spielen hat: Nutze die spielfreie Zeit für die Umgebung. Rovinj liegt nur eine knappe Autostunde nördlich und ist mit seiner venezianischen Altstadt und dem Kirchturm der Hl. Euphemia eines der schönsten Städtchen der Adria – perfekt für einen Tagesausflug an einem Tag ohne Anstoß. Was du dort nicht verpassen solltest, steht in unserem Guide zu Rovinjs Sehenswürdigkeiten. So bekommst du beides: die Fußballnächte in Pula und die Schönheit Istriens am Tag.

Am Ende ist genau das der Reiz dieses besonderen Sommers. Tagsüber türkisfarbenes Wasser, antike Steine und ein langsamer Espresso. Nachts ein Bildschirm im Schatten eines römischen Amphitheaters, ein kühles Glas in der Hand und elf Männer, die irgendwo in Amerika um einen Pokal rennen. Pula macht aus der WM 2026 kein Stadioninferno – sondern etwas Mediterranes, Gelassenes, das man so nur hier erlebt. Genau deshalb lohnt es sich.